在香港與台灣，益生菌早已成為保健品市場的明星，但「益生菌」究竟是甚麼？為何不同菌株會有截然不同的功效？本文將從基礎定義、主要菌株分類到腸道作用機制，帶您建立選購與使用的核心知識，並解讀常見術語，助您在琳琅滿目的產品中快速定位真正適合自己的益生菌。
什麼是益生菌？
益生菌（Probiotics）是指攝入足量時對宿主健康帶來益處的活性微生物。這一定義強調「活性」與「健康效益」兩大核心：
- 活性：菌株能在消化道存活並展現生理功能。
- 健康效益：需有人體臨床或權威機構背書，才能稱為益生菌。
常見來源包括發酵食品（如優格、泡菜、納豆）與膳食補充劑（粉包、膠囊、錠劑等）。
主要菌株分類
| 菌屬 | 代表菌株（編號） | 典型功效 | 產品常見定位 |
|---|---|---|---|
| Lactobacillus | L. paracasei PS23™ | 調節情緒、提升專注力 | 腦益生菌 |
| L. plantarum LP28 | 促進脂肪代謝、體態管理 | 代謝型益生菌 | |
| Bifidobacterium | B. longum BB536 | 改善過敏、增強免疫 | 過敏舒緩 |
| B. breve M-16V | 嬰幼兒腸道健康、減緩腸絞痛 | 嬰幼兒益生菌 | |
| Streptococcus | S. thermophilus | 乳糖分解、腸道菌群平衡 | 發酵乳、優格 |
| Bacillus | B. coagulans GBI-30 | 耐高溫、耐酸鹼，改善消化不適 | 常溫膠囊、運動益生菌 |
貼士：選購時務必確認菌株編號，例如「L. paracasei PS23™」，PS23™才是真正功效依據。
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腸道作用機制
1. 競爭性抑制（Competitive Exclusion）
益生菌透過搶佔腸壁附著位置與營養源，抑制病原菌增殖，降低腹瀉與腸炎風險。
2. 產生代謝物
益生菌可發酵膳食纖維產生短鏈脂肪酸（乙酸、丙酸、丁酸），具有：
- 維護腸黏膜屏障
- 抗炎、調節免疫
- 促進腸蠕動與能量代謝
3. 調節免疫
透過調控 T 細胞、IgA 與細胞激素，增強防禦力並降低過敏反應。
4. 腸腦軸線
腸道菌群可影響血清素、多巴胺分泌，進而調節情緒、睡眠與認知。
解讀常見術語
| 術語 | 定義與意義 |
|---|---|
| CFU | Colony Forming Units，菌落形成單位。標示「100億CFU」代表每份含100億活菌。 |
| 菌株編號 | 用於精確辨識功效，例如「PS23™」「GMNL-263」。無編號即無法追溯臨床證據。 |
| 活菌 | 經包埋技術保護，可在腸道定殖發揮功能。需注意保存溫度與有效期。 |
| 滅活菌（後生元） | 經熱處理失去繁殖能力，但保留細胞壁活性片段與代謝物，穩定性高，適合代謝調節。 |
如何初步評估益生菌產品？
- 確認菌株：需標示學名＋編號。
- 看證據：檢查是否有臨床試驗或健康食品字號。
- 看菌數：一般建議每日100億CFU以上。
- 選劑型：粉包易調整劑量；膠囊方便攜帶；滅活菌穩定度高。
- 注意保存：高溫潮濕會降低活菌數，常溫產品需具特殊包埋或凍乾技術。
小結
益生菌並非越高菌數越好，關鍵在於**「對的菌株×足量×有臨床證據」**。掌握菌株分類、腸道作用機制與術語意義，才能為自己的健康需求挑選最匹配的產品。下一篇將深入解析「依需求挑選益生菌」的實戰技巧與品牌評比，敬請期待。
